Kemično niklanje v stiku z živili

Nikelj je naravni kovinski element s srebrno belo in svetlečo se površino. Je 24. najpogostejši element na zemlji in je široko razporejen v kamninah zemeljske skorje in v jedru zemlje.

Nikelj je kovina, ki ima na zemeljski površini vseprisotno razširjenost, najdemo ga v sledovih skoraj povsod in je potreben človeškemu organizmu za njegove biološke funkcije. Nikelj se absorbira preko hrane, zlasti zelenjave, ki ga vsebuje v večjem ali manjšem odstotku glede na vrsto in območje gojenja.

Kot pri mnogih drugih snoveh so tudi za nikelj organi določili varnostno mejo vnosa preko hrane in vode.

Zakonodaja FCM: uporaba prevlek kemičnega niklanja v stiku z živili

Uporaba materialov v stiku z živili je urejena z uredbo FCM (ES) št. 1935/2004, ki v 3. členu določa:

Materiali in predmeti, vključno z aktivnimi in inteligentnimi materiali in predmeti, morajo biti proizvedeni v skladu z dobro proizvodno prakso, tako da v normalnih ali predvidljivih pogojih uporabe ne prenašajo na živila sestavin v količinah, ki bi: a) predstavljale nevarnost za zdravje ljudi; b) povzročile nesprejemljivo spremembo sestave živil; ali c) povzročile poslabšanje njihovih organoleptičnih lastnosti.

Če govorimo specifično o kemičnem niklanju, se pogosto uporablja kot alternativa nerjavnemu jeklu na kosih strojev za predelavo živil, na osnovi iz jekla, aluminija in medenine.

Razloga, zaradi katerih lahko material sprošča snovi v živilo, sta predvsem dva:

• Kemično sproščanje: prenos snovi iz predmeta v živilo zaradi kemičnega napada na material;
• Mehanska obraba: prenos snovi iz predmeta v živilo zaradi pojavov obrabe in mehanskega odstranjevanja.

Kemično sproščanje

Prevleka kemičnega niklanja, zlasti visoko fosforni tip Niplate 500, ima visoko kemično odpornost v stiku z mnogimi snovmi. Prevleka običajno ni razgrajena s suho hrano, z oljnatimi ali mastnimi snovmi in z nevtralnimi vodnimi raztopinami.

Po drugi strani lahko prevleka kemičnega niklja prenaša ione Ni2+ v živilo v odvisnosti od različnih pogojev, na primer:

• vrsta živila
• fizično stanje živila: trdno, tekoče, oljnato, mastno
• prisotnost soli
• nevtralen, alkalen ali kisel pH
• temperatura
• čas stika

Če govorimo na primer o kavnih aparatih, niklana spojka ne bo sproščala niklja toliko kot bojler, saj je pri spojki kontaktna površina majhna in čas stika kratek, medtem ko lahko vroča voda ostane v bojlerju več dni in, če je ta niklan, lahko pride do migracije niklja v nesprejemljivi količini.

Kemični nikelj, kot vse kovine na splošno, je občutljiv na kisle snovi, zlasti na kisle oksidativne snovi, čeprav je njegova sposobnost odpornosti proti koroziji in posledični raztapljanju večja od galvanskega niklanja in mnogih drugih kovin.

Mehanska obraba

Plast kemičnega niklja ima zelo visoko trdoto, od 500 do 1000HV v odvisnosti od izvedenega toplotnega postopka. Njegova trdota presega trdoto nitriranih jekel. Zato ima izjemno visoko odpornost proti obrabi zaradi adhezije in abrazije.

Kar zadeva torej sproščanje snovi zaradi mehanske obrabe, imajo prevleke niklja odlično obnašanje. Visoka trdota in odpornost proti obrabi zagotavljata, da je v zelo številnih aplikacijah sproščanje snovi v živilo po tej modaliteti zanemarljivo.

Tudi v tem primeru mora načrtovalec stroja vseeno oceniti delovne pogoje dela, ki ga je treba prevleči.

Certifikat NSF-51

Naše prevleke kemičnega niklja NIPLATE® 500, NIPLATE® 600 in NIPLATE® 500 PTFE so odobrene za stik z živili v skladu s standardom NSF 51. Zakonodaja določa nekatere minimalne zahteve glede higiene in zaščite živil za materiale, uporabljene pri gradnji strojev za proizvodnjo ali predelavo živil. Skladnost s to zakonodajo ne nadomešča potrebe po oceni zakonske skladnosti s strani gospodarskega subjekta, ki daje blago na trg.

Zaključki

Glede na množico spremenljivk ni mogoče, da bi izvajalec obdelave vnaprej določil skladnost prevleke za stik s specifičnimi živili.

Proizvajalec artikla, ki je niklan ali vsebuje niklani del, mora preveriti, da sproščanje niklja ostaja v mejah, določenih z zakonodajo referenčne države, v kateri je dan na trg, z izvajanjem morebitnih migracijskih preizkusov.